| שחר קליימן, ישראל היום |
יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, לועג לנשיא ארה"ב ג'ו ביידן בשיחות פרטיות ומטיל ספק בחדותו המנטלית, כך אמרו אישים בתוך ממשלת סעודיה לעיתון האמריקני ה"וול סטריט ג'ורנל".
לפי הדיווח, מוחמד בן סלמאן אמר ליועציו שהוא לא התרשם מביידן עוד מימיו כסגן הנשיא בממשל אובמה, והוא מעדיף בהרבה את קודמו בתפקיד, דונלד טראמפ.
היחסים בין ביידן לבן סלמאן ידעו בעיקר מורדות. עוד בזמן קמפיין הבחירות לנשיאות ביידן ביקר בחריפות את יורש העצר הסעודי בשל מעורבותו בחיסול העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י בקונוסליה באיסטנבול ב־2018. במשך יותר משנה הוא אף לא נפגש איתו ונועד במקום זאת עם אמיר קטאר תמים בן חמאד אל־תאני.
בהמשך, כשהשניים נפגשו לבסוף בפסגה שהתקיימה בעיר ג'דה בסעודיה ביולי האחרון, גורמים סעודיים אמרו כי ביידן לא רצה להיות שם, ולא היה מעוניין בדיוני מדיניות. מנגד, גורמים אמריקנים אמרו שביידן דווקא כן הקדיש וזמן ואנרגיה בפגישות עם בית המלוכה הסעודי.
בשבועות האחרונים נוספה למתיחות האישית בין בן סלמאן לביידן גם חיכוך בשוק האנרגיה הבינלאומי. ארגון אופ"ק פלוס, המאגד את יצרניות הנפט הגדולות בעולם (ביניהן סעודיה ורוסיה), החליט לצמצם את התפוקה. מהלך עלול להביא לעליית מחירי הדלק בעולם, בעוד ארה"ב שואפת לגבש חזית מול רוסיה במלחמה באוקראינה.
בתגובה לכך, מוקדם יותר החודש ביידן החליט לשחרר של 15 מיליון חביות נפט מהרזרבות האסטרטגיות של ארה"ב. בכירים בממשל אמרו שבהמשך החורף ייתכן שחרור נוסף מהרזרבות כדי להתמודד עם העלייה במחירי הדלק.